setembro 2010

Prosperidade e Decadência

Quando o profeta Oséias iniciou seu ministério, durante o reinado de Jeroboão II (782-753 a.C.), Israel vivia uma época de prosperidade material, contrastando com grande decadência espiritual, assim como ocorre nos dias de hoje em boa parte do mundo.

E Deus – para ilustrar vividamente a infidelidade do povo de Israel – ordenou ao profeta, como ele mesmo registra em Oséias 1.2 (Bíblia NTLH): “Quando o Senhor Deus falou pela primeira vez por meio de Oséias ao povo de Israel, ele disse a Oséias: — Vá e case com uma prostituta de um templo pagão; os filhos que nascerem serão filhos de uma prostituta. Pois o povo de Israel agiu como uma prostituta: eles foram infiéis e me abandonaram.”

O tema do livro de Oséias é o leal amor de Deus por Israel, malgrado a contínua infidelidade do povo, que é configurada pela experiência conjugal do profeta que, após casar-se com Gômer, descobriu que ela lhe era infiel. Embora ocorresse a separação, o amor de Oséias – assim como o amor de Deus por Seu povo – manteve-se, e por fim ocorreu a reconciliação.

E no capítulo segundo, versos 12 a 23 (Bíblia NTLH), o profeta usa de analogias com o amor conjugal para transmitir ao povo de Israel o Seu amor por ele e comunicar mensagem de amor, renovação, esperança e restauração: “— Vou seduzir a minha amada e levá-la de novo para o deserto, onde lhe falarei do meu amor. Ali, eu devolverei a ela as suas plantações de uvas e transformarei o vale da Desgraça em uma porta de esperança. Então ela falará comigo como fazia no tempo em que era moça, quando saiu do Egito. Mais uma vez ela me chamará de ‘Meu marido’ em vez de me chamar de ‘Meu Baal‘. Nunca mais deixarei que ela diga o nome Baal; nunca mais se falará desse deus. Sou eu, o Senhor, quem está falando. — Naquele dia, farei um acordo com os animais selvagens, com as aves e com as cobras, para que não ataquem a minha amada. Quebrarei as armas de guerra, os arcos e as espadas; não haverá mais guerra, e o meu povo viverá em paz e segurança. — Israel, eu casarei com você, e para sempre você será minha legítima esposa. Eu a tratarei com amor e carinho e serei um marido fiel. Então você se dedicará a mim, o Senhor. Naquele tempo, serei o Deus que atende: atenderei o pedido dos céus; os céus atenderão o pedido da terra, dando-lhe chuvas; e a terra responderá produzindo trigo, uvas e azeitonas. Assim eu atenderei as orações do meu povo de Israel . Plantarei o meu povo na Terra Prometida para que eles sejam a minha própria plantação. E eu amarei aquela que se chama Não-Amada; para aquele que se chama Não-Meu-Povo eu direi: ‘Você é o meu povo’, e ele responderá: ’Tu és o meu Deus’.”

Apoiado em textos dos profetas Oséias e Isaías, Paulo em Romanos 9.25-29  mostra que qualquer um, judeu ou não, que exercer fé em Cristo, sai da condição de rebelde para integrar o povo de Deus.

O Velho Testamento deixa claro que a chamada dos gentios (não judeus) estava prevista séculos antes do nascimento de Jesus. Mas o ponto de partida para um oferecimento mais abrangente da salvação, foi a recusa dos judeus em reconhecê-lO como o Messias.

Deus não se esquece de uma só promessa que faz e quer que os salvos em Cristo sejam o sal da terra, fator essencial de conservação deste mundo. Deus é zeloso por seu povo, e se entristece quando substituímos nossa adoração a Ele por atrativos mundanos – fama, conhecimento intelectual, dinheiro, posses, poder, cargos, profissão, para citar apenas alguns. É como se uma esposa ou um marido traíssem seu cônjuge adulterando com outrem, daí a prostituição e o adultério serem tão condenados na Bíblia.

Hoje em dia há uma proliferação enorme de ídolos, como o culto à beleza, ao corpo, ao trabalho, aos amigos, ao prazer em suas diversas formas – tudo bem justificado e considerado natural pelo mundo. Examinemo-nos: estamos priorizando qualquer coisa em detrimento de nossa adoração a Deus? O alerta ao Israel do passado cabe hoje a nações outrora cristãs e que se acham desviadas, imersas em total mundanismo, seguindo muitos outros deuses.

Esse alerta é também para nós agora, em nosso país, em nossa cidade, em nossa casa.

Senhor, que reconheçamos que Tu estás sempre pronto a nos resgatar e ter-nos de novo em Teus braços, mesmo que tenhamos nos “prostituído” servindo a outros deuses modernos. Que nunca nos esqueçamos de que Tu estás sempre ao alcance da nossa oração, perdoando-nos e oferecendo reconciliação conTigo. Em nome de Jesus. Amém.

Missões

Durante sua primeira viagem missionária, naquela sinagoga em Antioquia da Pisídia, Paulo falou ousadamente aos judeus locais, que tomados de inveja pelas multidões que eram atraídas pela Palavra de Deus que ele proclamava, blasfemando contradiziam ao apóstolo.

E ele então citou Isaias 49.6, dizendo-lhes o que Lucas registrou em Atos 13.47:”…Eu te constituí para luz dos gentios, a fim de que sejas para salvação até aos confins da terra.” Este maravilhoso aceno que o apóstolo fez para os descrentes gálatas, é o mesmo que nós devemos fazer para todos os incrédulos da terra nos dias de hoje.

Mais tarde, na sua carta aos gálatas, já então constituídos como igreja de Cristo, o apóstolo volta a valer-se das promessas de Deus, desta vez a Abraão, citando sua chamada em Gênesis 12.1-3: “Ora, disse o Senhor a Abrão: Sai da tua terra, da tua parentela e da casa de teu pai, e vai para a terra que te mostrarei; de ti farei uma grande nação, e te abençoarei, e te engrandecerei o nome. Sê tu uma bênção: abençoarei os que te abençoarem, e amaldiçoarei os que te amaldiçoarem; em ti serão benditas todas as famílias da terra.”

Este “deixa tua terra” foi mais tarde explicitado pelo Evangelho com o fundamental Ide de Cristo. Abraão não conhecia a meta nem as etapas que devia percorrer para alcançá-la. Mas, confiando no Senhor, foi.

Nos dias de hoje, quando um missionário deixa a própria pátria, seu objetivo é fazer com que Jesus Cristo seja conhecido e amado, e que o maior número possível de incrédulos seja salvo. Sua pátria é Cristo, no qual acredita; seu anseio é evangelizar para que todos em Jesus tenham vida, e a tenham em abundância (João 10.10).

Quando Deus chama, é necessário partir. Quem segue a Cristo não perde nada, só pode ganhar muitas vezes mais e herdar a vida eterna (Mateus 19.27-29). O missionário não evangeliza em seu próprio nome e poder, mas é um enviado de Deus, e somente o Seu chamado justifica a vida missionária.

Depois de Pentecostes, quando muitos daqueles sobre os quais o Espírito Santo havia sido derramado voltaram para suas cidades de origem e organizaram igrejas locais, surgiu o primeiro modelo de evangelização praticado pela Igreja.

Um segundo modelo foi implantado através de viagens com o fim específico de anunciar o Evangelho, ação em que Paulo e Barnabé foram pioneiros.

Um terceiro modelo começou a ser praticado três séculos depois, quando o imperador romano Constantino – percebendo o crescente número de cristãos em seu império – com grande oportunismo aderiu ao cristianismo. Isso levou ao processo de oficialização da igreja cristã, e favoreceu a criação deste terceiro modelo, que tinha como base a guerra. Sob o pretexto de pregar o Evangelho ou cristianizar um povo, era promovida a guerra de conquista, e o rei derrotado era obrigado a tornar-se cristão. O passo seguinte era obrigar todos os seus súditos a batizar-se.

Chegando às Américas – ao mesmo tempo em que dizimava povos e levava enormes riquezas a seus países de origem – a conversão religiosa justificava saques, mortes e a escravidão. Padre Antonio Vieira, notável jesuíta, dizia ser preferível ao africano ser escravo no Brasil, onde podia conhecer o evangelho, do que ficar na África onde fatalmente morreria pagão.

No entanto, com a Reforma Protestante, voltou-se à prática de missionar com o único interesse de proclamar o Evangelho.

Missão, antes de ter uma conotação humana que pressupõe ser tarefa da igreja, antes de ser da igreja, é de Deus. Se a missão é de Deus, então é d’Ele que a igreja deve depender para a sua participação. Isto implica numa profunda atitude de humildade e de oração para a capacitação missionária, numa postura de dependência confiante em Deus.

E se a missão é de Deus, temos toda a segurança de que é Deus quem está no comando da expansão do Seu Reino, de acordo com os Seus planos, o que nos dá, desta forma, plena convicção de que Ele realizará Seus propósitos.

A existência da Bíblia é a primeira evidência de que Deus tem uma missão, um propósito salvífico para este mundo. E como a origem da missão está em Deus – “no princípio criou Deus…” (Gênesis 1.1) – o fim dela está submetido à Sua misericórdia e graça – “A graça do Senhor Jesus seja com todos” (Apocalipse 22.21), e este propósito restaurador da missão tem uma dimensão universal.

Salvação e restauração permeiam a Bíblia, que descreve a missão de Deus começando com a criação dos céus e da terra, e termina com a restauração em novo céu e nova terra.

Mas o Senhor só virá novamente quando todos os povos, línguas, tribos e nações tiverem recebido o Evangelho do Reino (Mateus 24.14), para o louvor do Cordeiro de Deus (Apocalipse 5.9-14; 7.9-12). Entretanto o alcance da missão não se completa com toda a raça humana; também implica em que a igreja assuma a tarefa de mordomo sobre toda a criação. O alvo e o fim último da missão é a glória de Deus, não a atividade missionária em si, pois o desafio missionário existe e persiste porque o culto pleno a Deus ainda não é dado.

Estender a salvação para as nações é a suprema razão da obra missionária, e está firmemente fundada na iniciativa e na misericórdia de Deus, isto é, na sua soberania. Portanto, é por Sua iniciativa e obra que nós – os embaixadores de Deus – temos a responsabilidade e a motivação para anunciar tão Grande Nova.

A obra missionária começa e termina com o culto prestado à glória de Deus: começa, porque somente o culto genuíno e profundo pode motivar adequadamente a igreja a assumir sua vocação missionária; e termina, porque o alvo último e o fim principal de toda humanidade é glorificar a Deus e gozá-lo para sempre.

Senhor Deus, capacita-nos para a Tua obra missionária, para que possamos levar às nações o Evangelho da Salvação com a mesma alegria e exaltação que caracteriza o nosso culto a Ti. Em nome de Jesus é que oramos agradecidos. Amém.

TV

Algumas manchetes pinçadas aqui e ali recentemente, chamam a atenção para a televisão, este eletrodoméstico que tem se tornado quase objeto de culto nos dias de hoje: “Políticos envolvidos em escândalos voltam ao horário gratuito da televisão”; “Televisão demais faz mal à saúde e pode viciar”; “Televisão – o mal de quem não quer pensar”; “Vigoroso alerta contra os males da tv”; “Televisão: o verdadeiro mal do século”.

Dias atrás o Pastor Juarez Marcondes, em um de seus sempre brilhantes sermões, mostrou que – se no século 19, do alto de seu materialismo extremo, Karl Marx pôde tornar famosa a citação “a religião é o ópio do povo” – nos dias de hoje, o ópio do povo, na verdade, é a indefectível, onipresente “telinha”, televisão ou tv, para os íntimos. Com suas novelas amorais, infindáveis, reality-shows grotescos, permissivos, programas de variedades dominicais vazios, de conteúdo dúbio, fazem “o povo” encetar viagens cotidianas para lugares que tornam suas vidas entorpecidas, anestesiadas, perigosamente fantasiosas, mantendo-as afastadas da realidade da existência, que deveria estar centrada nos valores de Deus.

Em muitos lares – inclusive cristãos – vemos entronizado em lugar de honra no espaço principal da casa – que é a sala de estar e refeições – o enorme aparelho de tv de LCD, plasma ou LED, dominando todo o ambiente. É em torno deste ícone da modernidade que a família se reúne, cada um imerso em seus próprios pensamentos, conjuntamente isolados uns dos outros, vivendo uma permanente “solidão familiar”, prestando culto a uma janela do mundo que invade nossa privacidade sem pedir licença.

Há até famílias que – exagero dos exageros – não se limitam a instalar aparelhos de tv apenas na sala de estar, mas o fazem em todos os cômodos da casa, até nos banheiros!

Aquele aparelho, comumente acoplado a um aparador onde a dona da casa costuma caprichosamente dispor alguns objetos de estimação – fotos familiares, lembranças de viagens, biscuits, às vezes até uma Bíblia aberta como enfeite – curiosamente lembra a conformação de um altar pagão, sobre o qual fervorosos e dedicados fiéis depositam suas oferendas mais caras – flores, incensos e até alimentos, no caso de algumas seitas.

E é nisto que perigosamente estamos nos transformando: em adoradores do nada, do vazio, do ídolo de barro que, passo a passo – como aliás aconteceu várias vezes na história do povo de Israel, o povo de Deus – vai conduzindo à desgraça da degradação moral, da miséria espiritual e física, do distanciamento de Deus e da escravidão à matéria.

Não somos absolutamente contra o uso da tv de forma sadia; o que não podemos concordar é com a verdadeira escravização de algumas pessoas a ela. A tv, que deveria ser prioritariamente instrumento de informação, de lazer sadio, de cultura e de educação – embora atualmente isto aconteça em proporção ínfima – na realidade é na maior parte do tempo poderoso canal (sem trocadilho) que só faz despejar em nossos lares tudo o que de pior o mundo de satanás tem, produz e cultua, como se fora imenso duto de lixo, 24 horas por dia inundando nossos lares com toda a sorte de malignidade, de desvios, de idolatria e de falsos valores com os quais não podemos ser coniventes, se somos realmente filhos de Deus.

Vamos nos analisar sincera e honestamente: será que gastamos tanto tempo orando, estudando a Palavra de Deus, evangelizando, quanto despendemos defronte à tv?  Se somos cristãos – mas agimos como se não fôssemos – que capacidade teremos para atender ao IDE de Cristo? Se não vivemos a Palavra de Deus, como poderemos proclamá-la com convicção evangelizadora?

Jesus Cristo em Mateus 12.34 repreende: “Raça de víboras, como podeis falar coisas boas, sendo maus? Porque a boca fala do que está cheio o coração.” Será que se o coração – o íntimo do nosso ser – está cheio de mundanismo, o supremo bem, que é o Evangelho, a Palavra de Deus, poderá fluir de nossa boca como rios de água viva, e assim alcançar pessoas a quem devemos ministrá-la?

Jesus enviou os seus embaixadores, e já tinha dito que o evangelho seria pregado ao mundo inteiro naquela geração (Mateus 24.14-34). Mais ou menos 30 anos depois, o apóstolo Paulo disse que esta missão fora cumprida, quando falou “…do evangelho que ouvistes e que foi pregado a toda criatura debaixo do céu…” (Colossenses 1.23).

As palavras de Jesus em Mateus 28.18-20 foram dirigidas aos apóstolos, e não diretamente a nós. Mas o mesmo fato que exigia ação deles, determina a mesma de nós; da mesma maneira que Cristo comissionou a Paulo (Colossenses 1.24-29), a nós cabe um papel essencial na evangelização de almas carentes da nossa geração, a responsabilidade de – como cristãos hodiernos – sermos a Jerusalém de onde a Palavra precisa sair, como aconteceu no primeiro século, novamente e como sempre, pela mão do nosso Deus.

Deus Todo-Poderoso, enche-nos com Teu Santo Espírito para que sejamos instrumentos eficientes de comunicação das Boas Novas ao mundo. Não permita que nos conformemos em sermos meramente comunicados das coisas terrenas pelos meios de comunicação humanos. Agradecidos oramos no nome de Jesus. Amém.