junho 2022

PREPARADOS PARA RESPONDER

A sonda espacial Voyager 1, lançada pela NASA em 1977, atingiu o seu ponto mais próximo do planeta Júpiter em 5 de Março de 1979, após o qual deu início a uma nova trajetória em direção ao sistema de Saturno onde chegou no dia 12 de Novembro de 1980, tendo passeado por vinte e duas horas por entre os anéis do planeta. As fotos enviadas à Terra causaram espanto e surpresa aos cientistas, pois revelavam que a realidade constatada era bem diferente das teorias que criaram e defendiam. Agora imaginem: se as descobertas sobre um planeta do nosso sistema solar, portanto não tão distante em termos estelares, causa espanto e perplexidade aos cientistas – que viram suas teorias sobre a formação dos anéis de Saturno se revelarem equivocadas – que dirá se lhes fosse dado o poder de conhecer os detalhes dos zilhões de planetas, nebulosas, galáxias e estrelas que compõem o universo? Quantas teorias científicas propostas pelos astrônomos cairiam então por terra?

A ciência é sem dúvida importante, mas também é inequívoco que os cientistas precisam admitir que ela não explica tudo. Paulo, em 2 Coríntios 4.4 alertava os incréus: “Mas, se o nosso evangelho ainda está encoberto, é para os que se perdem que está encoberto, nos quais o deus deste século cegou o entendimento dos incrédulos, para que lhes não resplandeça a luz do evangelho da glória de Cristo, o qual é a imagem de Deus.”

Para muitos intelectualistas é mais fácil criar teorias rebuscadas, fantasiosas e às vezes mirabolantes, que acreditar em uma inteligência superior, criadora de tudo o que existe. Mas nós sabemos que há um Deus que com Sua Palavra criou o universo, a vida e tudo o que é necessário para que ele seja preservada. E o Deus em quem cremos não é apenas um poder impessoal, uma distante inteligência superior, mas um Pai cheio de amor, de bondade e de justiça. Mas como darmos testemunho a pessoas incrédulas, que entendem que as coisas do mundo, com sua ciência, tudo explicam?

Retrocedendo no tempo até o século I, vemos que o início do ministério de Paulo – registrado nos primeiros capítulos do livro de Atos – foi caracterizado por seu fervor em anunciar aos incrédulos a Palavra de Deus sem hesitação e com muita ousadia. Ele pregava a Palavra e ensinava com convicção, indo de encontro às necessidades de seus ouvintes. Ao chegar a Atenas, em sua segunda viagem missionária, deparou-se com uma cidade exemplarmente idólatra, cheia de superstição e cega pelo medo e pela ignorância espiritual. A cidade era um verdadeiro depósito de ídolos, onde Petrônio – escritor romano e distinto frequentador da corte do imperador Nero – dizia que era mais fácil encontrar um deus que um homem! Atenas era o paraíso da filosofia, cidade natal de filósofos do quilate de Sócrates e de Platão, lar adotivo de Aristóteles e de Epicuro. E o centro irradiador de toda a filosofia intelectual de Atenas era o Areópago, situado na Colina de Marte, cujas ruínas são hoje atração turística.

John Stott, renomado escritor cristão e um dos mais proeminentes líderes evangélicos de nossa época, escreveu sobre as trevas espirituais em que viviam os atenienses: “A reação de Paulo à idolatria da cidade não era só negativa, como também positiva e construtiva. Ele não levantou simplesmente as mãos em desespero, nem chorou desanimado, amaldiçoou e xingou os atenienses. Não, mas compartilhou com eles as boas novas de Jesus. Procurou convencê-los com a proclamação do evangelho, a fim de que se afastassem dos ídolos e se voltassem para o Deus vivo, dando a Ele e a Seu Filho a glória devida ao Seu nome. A revolta de seu espírito, cheio de justa indignação, fez com que abrisse a boca em testemunho.”

E o apóstolo passou então a contender com alguns filósofos epicureus e estóicos, que com desconfiança começaram a ouvir falar de uma divindade desconhecida. Mas o que Paulo falava sobre Jesus, sobre ressurreição – coisas de que nunca haviam tido conhecimento até então, pois eram poderes jamais atribuídos a seus próprios “poderosos deuses”, – despertaram interesse em continuar ouvindo estas histórias estranhas, – e então convidaram Paulo a falar no Areópago, onde teria como platéia um grupo de intelectuais respeitadíssimos da Acaia.

Ali ele começou sua pregação dizendo amavelmente em Atos 17.22: “Senhores atenienses! Em tudo vos vejo acentuadamente religiosos”, o que por certo soou com um elogio, um verdadeiro “quebra-gelo”. Preparados gentilmente os ouvidos da audiência, a seguir continuou em Atos 17.23: “porque, passando e observando os objetos de vosso culto, encontrei também um altar no qual está inscrito: Ao Deus Desconhecido. Pois esse que adorais sem conhecer é precisamente aquele que eu vos anuncio.” E na passagem de Atos 17.24-29 começou a descrever Theos, o Criador dos céus e da terra, o Deus verdadeiro e único, virtualmente demolindo os ídolos em que criam.

A multidão estava estupefata, e Paulo prosseguiu em Atos 17.30,31: “Ora, não levou Deus em conta os tempos da ignorância; agora, porém, notifica aos homens que todos, em toda parte, se arrependam; porquanto estabeleceu um dia em que há de julgar o mundo com justiça, por meio de um varão que destinou e acreditou diante de todos, ressuscitando-o dentre os mortos.” Aí já era demais para os atenienses, acostumados somente a debater questões filosóficas sob a ótica do racionalismo pagão. Que história é essa de arrependimento e ressurreição? “Quando ouviram falar de ressurreição de mortos, uns escarneceram, e outros disseram: A respeito disso te ouviremos noutra ocasião”, registra Atos 17.32. Nada diferente do que acontece hoje em dia, não é? Mas um pequeno grupo creu, entre eles Dionísio e Dâmaris, como Atos 17.34 relata: “Houve, porém, alguns homens que se agregaram a ele e creram; entre eles estava Dionísio, o areopagita, uma mulher chamada Dâmaris e, com eles, outros mais.”

Devemos estar preparados para que nossas tentativas de evangelização produzam três tipos de reação nas pessoas: alguns zombarão e nos rejeitarão, respondendo com uma negativa imediata; outros se interessarão o suficiente para ouvir novamente sobre Cristo; mas alguns crerão e se converterão, ingressando no rol dos bem-aventurados que o profeta exalta em Jeremias 17.7: “Bendito o homem que confia no Senhor e cuja esperança é o Senhor”.

A esperança – juntamente com a fé e o amor – é um dos elementos fundamentais da vida do cristão que vive neste mundo vil e cheio de desespero, o que lhe permite focar sempre o futuro com confiança e contentamento, firmado na revelação e nas promessas de Deus.

O salmista, no Salmo 146, versos 3-5 adverte: “Não confieis em príncipes nem nos filhos de homens, em quem não há salvação. Sai-lhes o espírito e eles tornam ao pó; nesse mesmo dia perecem todos os seus desígnios. Bem-aventurado aquele que tem o Deus de Jacó por seu auxílio e cuja esperança está no SENHOR seu Deus”.

Paulo, em diversos momentos em suas cartas, enfatiza a esperança que deve ter o cristão como, por exemplo, em Romanos 15.4: “Pois tudo quanto, outrora, foi escrito para o nosso ensino foi escrito, a fim de que, pela paciência e pela consolação das Escrituras, tenhamos esperança.” E o autor da carta ao Hebreus, capítulo 6, nos versos 17-20 declara que a esperança é a nossa âncora: “Por isso, Deus, quando quis mostrar mais firmemente aos herdeiros da promessa a imutabilidade do seu propósito, se interpôs com juramento, para que, mediante duas coisas imutáveis (a promessa feita a Abraão e o voto que se baseia no próprio ser de Deus), nas quais é impossível que Deus minta, forte alento tenhamos nós que já corremos para o refúgio, a fim de lançar mão da esperança proposta; a qual temos por âncora da alma, segura e firme e que penetra além do véu,  onde Jesus, como precursor, entrou por nós, tendo-se tornado sumo sacerdote para sempre, segundo a ordem de Melquisedeque.”

Por vezes encontramos pessoas que demonstram um grande interesse em conhecer a Deus, para assim conseguirem preencher o vazio interior que sentem. Para estas, ouvir sobre o amor de Deus em Cristo Jesus, que promove um novo nascimento, pode ser o suficiente para se converterem. Porém há aquelas outras que encontramos até com frequência entre os profissionais liberais, empresários e intelectualistas, que são pessoas aparentemente sadias intelectualmente, felizes, que levam uma vida correta exteriormente e até interiormente. O que dizer a elas, e como dizer?

O que devemos fazer – pois é o que Deus espera de nós – é simplesmente anunciar a Jesus Cristo, como fez Filipe em Atos 8.35: “Então (…) anunciou-lhe a Jesus”. E aí nos resta esperar o agir do Espírito Santo no coração da pessoa, de um modo que só Ele pode realizar. Mas sabemos que o Espírito também nos quer usar, e que por isso nos cabe proclamar a Palavra e dar nosso testemunho pessoal, para que os perdidos sejam tocados e busquem ao Senhor.

Assim, como lemos em João 4.41-42, eles poderão ter suas vidas transformadas ao entregarem suas vidas ao Salvador, e quando virem Cristo em nós, como os samaritanos viram naquela mulher em Sicar: “Muitos samaritanos daquela cidade creram nele, em virtude do testemunho da mulher, que anunciara: Ele me disse tudo quanto tenho feito. Vindo, pois, os samaritanos ter com Jesus, pediam-lhe que permanecesse com eles; e ficou ali dois dias. Muitos outros creram nele, por causa da sua palavra, e diziam à mulher: Já agora não é pelo que disseste que nós cremos; mas porque nós mesmos temos ouvido e sabemos que este é verdadeiramente o Salvador do mundo.”

Ao anunciarmos o evangelho, precisamos estar convictos de tudo o que Deus fez, daquilo que continua fazendo e termos a esperança do muito que ainda fará em nossas vidas. Por mais desviada que seja a pessoa, temos que ter a certeza interior de que a transformação que Ele operou em nós poderá também realizar nela, por Seu poder e para a Sua glória. Além disso, não podemos descurar de nossa comunhão com o Pai, por meio da oração, do culto e do estudo da Palavra. Acima de tudo, devemos passar da teoria à prática, como Tiago, o irmão de Nosso Senhor, ensina em Tiago 1.25, transformando nossa vida em testemunho permanente da habitação do Espírito: “Mas aquele que considera, atentamente, na lei perfeita, lei da liberdade, e nela persevera, não sendo ouvinte negligente, mas operoso praticante, esse será bem-aventurado no que realizar.”

Portanto, nunca nos esqueçamos que atentar cuidadosamente o quanto a Bíblia é essencial para o cristão: a Palavra de Deus é o meio de regeneração, é um espelho a refletir as imperfeições humanas, é o guia ético para a vida cristã. E seremos felizes em tudo o que realizarmos se formos nela perseverantes, jamais como meros ouvintes negligentes de seus mandamentos e ordenanças, ao contrário, sempre colocando em prática a vontade de Deus expressa em Sua Palavra perfeita.

Glorioso Pai, capacita-nos a falar de Ti, a dar testemunho de Teu Filho a todos aqueles que vivem na triste ignorância da verdade, iludidos com as coisas do mundo, escravizados pelas mentiras e a desinformação que satanás propaga. Que Teu Santo Espírito aja sempre em nós, dirigindo-nos, inspirando-nos, colocando em nossos lábios as palavras santas que poderão fazer a diferença entre morte eterna e vida eterna para os perdidos. É no nome sublime de Cristo Jesus que agradecidos oramos. Amém.